Prace dyplomowe licencjackie, czy magisterskie są w większości przypadków pracami odtwórczymi. Nikt nie wymaga od studentów na tym etapie pracy twórczej. Ważne jest, by potwierdzona została w ten sposób wiedza, którą dany absolwent posiadł w czasie kilkuletniej edukacji. Pisanie i obrona pracy dyplomowej jest jedynie formalnością, choć nie należy do niej podchodzić lekceważąco. Trzeba pamiętać, że warunkuje ona ocenę, którą będziemy mieli na dyplomie.
Nieco inaczej wygląda sytuacja jeśli chodzi o prace doktorską. Osoba pisząca tego typu pracę dyplomową musi wykazać się samodzielnością, przedstawić własne tezy, badania naukowe oraz uzasadnić je i wyciągnąć wnioski. Praca powinna być jak najbardziej twórcza oraz nowatorska. Nie wystarczą stare publikacje naukowe, które umieścimy w cytatach, potrzebna jest duża wiedza oraz bieżące, dogłębne rozeznanie w danej tematyce.
Nie ma szczegółowych wskazówek, jak napisać dobrą pracę doktorską, nie ma też recepty na to, jak się do niej zabrać. Wiadomo, że jest o wiele trudniejsza od innych prac dyplomowych, takich jak prace licencjackie czy magisterskie. Wymaga też dużo większego nakładu pracy oraz poświęcenia czasu.
W polskim systemie edukacji najważniejszym i jednocześnie podstawowym źródłem materiałów potrzebnych do pisania pracy doktorskiej jest lista filadelfijska. Jest to wykaz czasopism oraz innych publikacji naukowych, który jest na bieżąco aktualizowany. Artykuły zawarte w nich są wysoko oceniane w świecie, uważane za najbardziej wartościowe treści związane z wieloma tematami. Opieranie się na nich podczas pisania pracy nie przywołuje ryzyka braku aktualności.